挑起六次武装冲突。但在林则徐主持下，清军俱获全胜。
道光二十年一月十八日(1840年2月20日)，英国政府正式任命好望角海军司令、海军少将乔治懿律和驻华商务监督查理义律为正副全权代表，并任命懿律为侵华英军总司令。
三月六日(4月7日)，英国议会下议院经过激烈辩论，以271票对262票的微弱优势，通过了政府的对华政策。
五月二十二日(6月21日)，英国侵华远征军舰队司令伯麦率舰船三十艘，载陆军四千人，由印度抵达广东海面，与先期到达的舰船会合。
次日宣布自二十九日(28日)起，封锁广州。
二十九日，懿律率三艘军舰到达广东。
鸦片战争正式开始。
你以为他们是因为鸦片而突发奇想？
其实英国当局早就想通过对华使用武力，实现其通过外交手段无法达到的目的，扩张其在华殖民侵略势力。
乾隆五十八年，马戛尔尼访华未能达到英国当局的外交目的，英国就企图使用武力夺取由葡萄牙人窃据的澳门。
嘉庆七年二月派出兵船六艘，驶至伶仃洋面，准备登陆，结果以英法和约签字而未果。
嘉庆十三年英印总督敏多又乘拿破仑占领葡萄牙之机，再次派兵前来。
嘉庆帝谕令吴熊光统兵剿办。英人见清军大兵压境，离开澳门。
等到嘉庆二十一年，英国阿美士德使团访华再次遭到失败。英国当局意识到其打开中国大门，扩大对华贸易，以及维护对华鸦片走私贸易的目的，很难通过外交手段实现，于是开始制造对华战争舆论，并着手进行战争准备。
道光十年，广州英商大卫荪在回答英国下议院考察东印度公司当时情况及大不列颠、印度和中国之间的贸易情况小组委员会的询问时断言：“中英之间迟早会有一场战争。”
当时在中国广东从事贸易的英国商人也认为，只有强硬的态度，才会使中国让步，“到现在为止，产生过效果的唯一手段是我们军舰的行动”
道光十二年正月至八月1832年2月下旬至9月初，东印度公司广东商馆职员林德赛化名胡夏米，率七十八名船员，乘英国商船“阿美士德”号，对中国东南沿海进行了长达半年之久的侦察、勘测航行。
沿海水道、重要港口、海防武备等都进行了刺探，绘制了翔实的航海图，为日后英国殖民者对华发动鸦片