夺取幽州的时机已经成熟，可以正式出兵幽州。
四月，韩湛率领郭嘉、沮授、赵云、黄忠和张郃，领兵十五万离开冀州，浩浩荡荡地杀奔渤海郡。
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袁绍为了和公孙瓒大战，早已把渤海郡的兵马抽调一空。韩湛兵马所过之处，都是望风而降。韩湛不费一兵一卒，便轻松地占领了渤海郡全境。
得知渤海郡失守，袁绍不禁大惊失色，连忙命令颜良领兵三万前来迎击。颜良虽然武艺高强，却是一个有勇无谋之辈，被黄忠斩杀在琢县城外。
得知颜良战死，袁绍知道挡不住韩湛的兵锋，便听从审配、辛评的劝说，领兵退往东面，准备让韩湛的兵马与公孙瓒拼个你死我活，自己好坐壁上观。
见袁绍的兵马远遁，韩湛继续挥师北上，去攻打公孙瓒坚守的蓟县。
公孙瓒调集代郡、渔阳郡的兵马增援，准备与韩湛在蓟县城外决一死战。
五月初三，韩湛的十万大军与公孙瓒的十二万兵马，在蓟县城外展开了一场混战。别看公孙瓒的兵多，但经过这两年的混战，有战斗经验的老兵都死得差不多了，临时拼凑起来的新兵，哪里是韩湛手下那些身经百战的士卒的对手。
将近正午之时，公孙瓒的兵马已经隐隐有败退的迹象。就在这时，有探马赶来向韩湛禀报，由于公孙瓒抽调走了代郡和渔阳郡的兵马，匈奴的五万大军趁机破关而入，直奔蓟县而来，再有两炷香的时间，就会赶到战场。
得知这个消息后，韩湛立即传令，命令大军停止对公孙瓒的攻击，掉头去对付南下的匈奴大军，绝对不能让他们祸害大汉百姓。
匈奴大军南下的消息，公孙瓒也从探马处得知。有心退兵回城自保，却担心韩湛趁机追杀，正在左右为难之际，却发现冀州兵马停止了攻击，后撤重新整队。
参军柳浦观察了一阵后，向公孙瓒禀报，冀州兵马停止攻击，可能是为了对付即将到来的匈奴大军。并向公孙瓒建议，可以趁着韩湛与匈奴混战之际，出兵袭扰冀州军的后方，没准可以转败为胜。
谁知公孙瓒听后，直接一鞭抽了过去，对柳浦破口大骂。随后命令全军，停止与冀州军的一切敌对行动，联手对付汹涌而来的匈奴大军。
两支不久前还在生死相搏的军队，面对潮水般涌来的匈奴大军，极有默契