临近午时，衙门里的人已经少了。今日只是收状纸，知县并不坐堂，只留了一个师爷在衙门内收状纸，就连衙役什么的都早早地去吃饭了。
那师爷二十上下年纪，穿着青布衫，头戴幞巾。虽然堂上空无一人，他也是有些无聊样子，但却依然端坐，背挺得也还算直。
小九进了衙门便壮起胆子来了，这是他的官司，怎么能让女人替他出头。
他快步赶在苏娘子前面，行至那师爷面前，拱手道：“敢问师爷，今日是在此处递状纸么？”
“你要打官司？”那师爷问的是小九，目光却看向苏怜。
苏怜被他看着，倒也坦然，对着他略略施了一礼。
“小民青阳县羊小九，要告清河县蓑衣巷的王赖巴。”小九坦然道。
师爷终于将目光转向小九，问：“你是青阳县人？我也是。你可是县城里的？”
小九垂手恭敬道：“小的家住城东洗布巷。”
“洗布巷？！”师爷站起身来，“我也是家住洗布巷！你姓羊，你娘可是洗衣娘？”
小九瞪大眼睛：“正是！家母靠着替人浣洗衣物养活了我们九兄妹！师爷您可是住在巷头？”
那师爷笑眯眯拱手道：“正是。在下家住洗布巷头，姓宗名璞，家中是卖布的。”
小九恍然大悟，指着宗璞道：“哦！你就是布店宗家的公子！这么说，你就是那个十七岁就中秀才的宗二郎？”
宗璞报赧道：“嗨，秀才又有何用，连考三年，连个举都中不了。原先在青阳县衙作师爷，前几日调到清河县来了。我在清河还没碰见过青阳人呢。”
苏怜在一旁听着两人对话。出门遇老乡，两眼泪汪汪。县衙里有交情，可是重大利好。她施施然一福，笑道：“大人文星高照，久非池中之物，来日必定高中。”
宗璞见这小娘子生得俏模样，言谈举止又得体文雅，想必不是小九的家眷，可却猜不到她为何与小九同来。更蹊跷的是，他总觉得似乎在哪里见过这女子……
“还未请教娘子是……”宗璞拱手道。
苏怜又微微一福：“妾身是清河张苏氏。”
宗璞心道，果然，不是两口子。
“那，苏娘子此来是……”
“妾身是小九的状师。”苏怜道。
状师？女状师？宗璞心下一惊，忍不住又打量了这小娘子几眼。
这模样