厅内瞬间安静了下来，曹操随后将众人召集到壁上的疆图跟前，指着图上几处说道：“袁术已派五十万大军，从濡须口、历阳、皖城、居巢、江都，水陆并进，兵分五路攻打江东，此前收到消息，孙伯符亲率大军隔江拒敌。袁术征调重兵攻打江东，眼下后方空虚，正是趁虚而入的大好机会！”
郭嘉看着疆图，若有所思道：“主公，袁术自立为天子之后，定都于寿春，寿春地处淮河以南，既然袁术引重兵至东南，那主公不妨趁此良机，夺取淮河以北之地，蚕食袁术！”
“奉孝所言甚合我意！”曹操露出赞许之色。
荀攸也在疆图上指了两处，“主公且看，汝南是袁氏家乡所在之地，袁氏亲眷、门生故吏不计其数，此处距许都仅有三百里之遥，还有颍川，更是距许都不足百里，可谓近在咫尺！颍川郡虽有半数城池已在主公治下，可还有半数尚在袁术手中，此次出征，主公可先夺取汝南、颍川二郡！”
祢衡点头附和道：“荀公达所言极是，此二郡之地人口众多，主公得此二郡，便可将兵源、粮草、赋税全数收入囊中，以壮势力！”
曹操道：“不错！黄巾军残部归附袁术之后，眼下也正盘踞在汝南、颍川二郡之中，可借此机会一并剿除，待我平定淮河以北，便可南渡淮河，继而夺取庐江、合肥，对寿春形成合围之势！”
众人齐声道：“主公英明！”
曹操颔首，随即环视着众人道：“三日后，祭旗出征！”
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