中国女排在小组赛负于老对手美国队后很快调整好状态，8月8日决赛时，中国队充分发挥所长，直落三局击败美国队，拿下了金牌，实现了三连冠的夙愿。对于女排夺冠，张不伦不知怎么总有着一种盲目的乐观与自信，觉得女排一出场必定是摧枯拉朽，胜券在握。尽管开局不利，但他一点都不担心，还是从潜意识中觉得冠军肯定是中国的。因为1981年的女排世界杯首次夺冠的那场比赛给他的留下的印象实在太深了。
1981年11月16日傍晚，第三届女排世界杯的决赛开始，中国队对东道主日本队。在主场球迷震耳欲聋的呐喊声中，中国女排以3:2艰难获胜。最后一个球落地，姑娘们喜极而泣。守在收音机和电视机前的一些中国人激动起来，当天夜里，合肥不少市民和高校学生走上街头，彻夜高呼“中国万岁，女排万岁！”
第二天，国内几乎所有报纸的头版都在渲染女排夺冠。《人民日报》的评论员文章题目是《学习女排，振兴中华——中国赢了》，其中写道：“用中国女排的这种精神去搞现代化建设，何愁现代化不能实现？”此事意义就此上升到激励民族精神、推动全面建设的高度——不是中国女队赢了，而是中国赢了；这样下去，之后必有大赢和全赢。
比赛颁奖典礼未毕，国家体委、中华全国体育总会、中华全国总工会、全国妇联等单位的贺电已到球队。贺电转达了高层将授予女排为“全国新长征突击队标兵”和“全国‘三八’红旗集体标兵”光荣称号的决定。一举成为“民族英雄”的女排从日本回国，国家领导人亲自到机场迎接。一个运动队在那个物质匮乏的年代获得如此荣誉和待遇，那种分量在今天的人们是无法想象的。
《人民日报》12月5日报道说，当时中国女排收到的贺信、贺电和各种纪念品达3万件，仅郎平一人就收到三千多件。山西太原机械学院全体师生甚至送来了一块近两米长的横匾，写着“振兴中华”四个贴金大字。
《人民日报》还开辟了“学女排，见行动”的专栏，女排队员的形象上邮票、上日历，还出了纪念币、纪念章。于是神奇之事接连见诸媒体：“某工厂女工看了女排的事迹之后，每天早来晚走，精心操作，班产量天天超额完成计划”；“某煤矿工人看完女排比赛之后，自觉加义务班，日日超产”……
在此后几年里，，中国女排不仅是中国人的模范和骄傲，更是中国在20世纪80年代体育腾飞的象征。女排顽强拼搏为国人熟知，女排精神深入人心