天色漆黑刘知幸人趴在马背上孤身进入太平城，熬夜读书的张柏翻开书籍取出那份推荐信。是翰林学士双裳的亲笔推荐信，只要这份信可以说为科考带来一份保障。在张柏看来这份推荐信重了许多，丞相王安为寒门开学以来第一次将：朝为田舍郎，暮登天子堂，不再是一句空话。之前几场科考并不是过于重要，不过是选拔。有着周文学生的头衔避免了许多麻烦，殿试的水极深。
多少年来因为殿试出现几场贪渎案件，可谓是数不胜数。作为周先生的闭门学生，如今不在是通关文书反而成为累赘。实在是老人当官得罪了不少人，许多监考官员与周先生有着大小不同的恩怨。除此之外收受贿赂跟在其中，张柏想在殿试中脱颖而出并没有那么容易。
刘知幸说的不差，不止是周瑾找过自己。哪位只知道饮酒的周恒也找过自己，从那天起才知道周恒的可怕，周瑾博学多才又能如何。至少张柏能看出周瑾的内心的想法，谁能知道周恒竟然是太子的幕僚。那人看着随意，可站在自己身边觉得心思玲珑城府极深可怕至极。数日以来长长读书不在心，齐王太子正如刘知幸所说摇摆不定第一个吞下的就是自己。
才得知这次殿试主考官并不是双裳，这份推荐信反而分量极重。相信凭着才学之前的所说也不是一句空话，为殿试之后看清形势带来充足的时间。至少不用盲目的选择，刘知幸无形中解决心头祸事。在殿试开始之前能够静下心来安静读书，抬头透过窗户望着明月说道：“玉莲，你心思到底在哪里。”
夜半路上行人减少，已经能看到武侯巡逻。刘知幸牵着马一路走到卢氏酒坊，见到二楼一间客房等还亮着。知道今夜恐怕少喝不了，晋王已经大婚没有理由留在太平城。相比萧铭很快也要离开，不知道下一次四人何时才能相聚一堂。
将缰绳递给酒坊的伙计慢步走上二楼，隔着几间厢房已经能听到嗓门极大的林忠呼喊。快走几步有些舍不得推开房门，真想时间定格在这一刻。只要自己不推开房门，漫漫长夜便不会过去。屋中有心爱的女人，还有最亲近的兄弟。直到这一刻刘知幸发现原来自己已经长大了，居然懂得不舍。萧铭已经晋王，都有了妃子，自己与林忠不再是街头打架的混小子，已经是独领一军的将军了。
四人中杨尘好像没有改变，又好像四人中年纪最大的杨尘心思最多。与初入太平城的少年变了好多，看似整天无所事事其实已经为天水拉了许多盟友。在与张柏的交谈中得知，杨尘其实在他身上做了许多事。为什么不挣钱