寒风猎猎人心喜气，太平城西市小巷满脸胡茬的男人手中提着一坛劣酒。另一手紧紧握着家书，纸上字迹很熟悉那是父亲的字迹。前面写的很清晰清河县虽然遭到楚军杀入，不过没有几天家中还算是安全。其中没有抱怨更多的还是让儿子要跟着周先生好好读书，将来考上状元光宗耀祖。
信上的内容没有什么大事，但是此次寄来的银两不足从前的一半。张柏怎会不知道家中一定发生了什么大事，绝不对不是楚军只在城中待了几日然会平安离开。在信的末尾更是写明白，桃花村被一把大火燃烧成灰烬。当军队赶过去已经没有几个人活着，在村子中找到几个女孩的尸体全身漆黑分不清楚身份。至于是不是玉莲的尸体不清楚，只是确定姬叔的尸体凭空消失，没有找到。
从来没有想过第一次远游会是这样的结局，这一袋的银子足足有二十多两。以前家中何时差了二十两银子，父亲最喜欢歧山的宣纸。这份信用的却是黄麻纸，上面连父亲最喜欢的营帐都没有。不停的捶打胸口，一旁的小五从未见过这样的少爷。短短数日的时间胡须长了许多，全身只有酒气。这已经是七日，除夕夜也不曾到周府拜见先生。
小五说道：“少爷别喝了，有什么事情说出来。”
张柏将酒坛递给小五，说道：“我张柏从小所有人都羡慕，爹娘更是以我为荣。街坊邻居羡慕我家境殷实，不缺吃穿更有县里最好的先生传授学问。私塾中同龄孩子羡慕学什么东西都很快，先生也说可以举一反三，十几岁已经县里最年轻的秀才。所有人都说我博学未来一定可以考取功名，，光宗耀祖。从小很听话，爹娘说学什么东西我就学什么。之后得到刘知幸的推荐信来到太平城，当着好梦贵族丝毫不惧，拜入已经闭门的周先生门下。你知道那段时间，多少人拜访我，好似一定能考上状元。可是博学有什么用，读了那么多书我能做什么。别人怎么看待我，我不在乎。”
接过小五手中酒坛痛饮一口，继续说道：“我最在乎的人没了，你知道信中说娘亲还有弟妹们没有逃出家里都死了。家里只剩下我爹，爹永远都是把所有事情抗在肩上，如今年纪那么大还能做什么。事情说的那么简单，以为我看不出来。家里其实没有几个人，连娘都没了谁能活着。家里破败还有谁能扶持，你说读那么多书有用吗？男子汉连家都不能保护，活着还有什么用。读书习字不是为了别人看，但我做出成就还有谁能看。娘不在了玉莲也没了，爹一人待在家乡我如何放心的下。”
满脸水渍分不清楚