勤政殿内，案几上一只紫釉狮耳琴炉氤氲出袅袅青烟，可惜烟息难以成雾。尚来不及凝聚便散在周遭空气里，只隐约嗅到是冷幽甜腻的佛手柑。
这香燃起，大约是用以舒展心神的。果不其然，上座的帝王微微眯了眯眼后，长舒了一口气。
“今日殿试啊，朕可是赶在送去礼部之前，把他们每个人的卷子都瞧了一遍。”
“舅舅慧眼独具，自是能明察秋毫。”
帝王摆手。
“他们再有才，若不能全然为朕所用，朕宁可让这份才彻底消失在世间。”
“常言道，知人知面不知心。如果有人能贴身在他们身边帮朕看着，确定了，朕才能放心。明珠，你可懂朕的意思么？”
她没有作答，帝王继续道。
“明珠啊，朕同你，同你父王血脉都是连在骨子里的，是彼此之间最亲的人。这北襄的天下，咱们要一同守好才是。”
端木隰华从蒲团上站起，双手交叠，俯身下拜道。
“臣女自当为陛下效力，倾绵薄之智以全帝王之谋。愿与吾皇同守北襄，不离不弃。”
帝王看着她，颇为欣慰的点点头。
“你这般懂事解人心意，朕不会亏待了你。朕膝下儿女单薄，偏偏一个个的还不成器。”
这说的，该是刚被除名不久的晋王端木淞。
“你既为朕做事，朕便许你公主的尊荣。”
“不可。”
“嗯？你不喜欢么。”
她摇头，诚恳道。
“如若陛下想要明珠嫁的，是春闱里选出来的士子。”
北襄有规定，尚公主者，不入仕途。
他一时之间欢喜过了头，倒是把这茬忘了。
“舅舅若定要给明珠恩典，不知能不能让明珠自己求一个呢。”
“哦，你说来听听，有什么想要的。”
……
两人正谈到尽兴处，外面尽忠被御前侍卫拦着，不管他怎么说都无济于事。
“公公且等一等，陛下同郡主有要事相商。”
“两位大人哪，咱家这儿有更要紧的事，必须得告诉陛下。”
尽忠拿衣袖掩了唇，凑近他们身边，低声道。
“事关皇后娘娘安危，凤仪宫那边来了刺客。”
尽忠想着都这样说明白了，应该能让自己进去了，