了，媒婆人家要一抬礼物，八八六十四两。他就大惊失色：“你家做甚么？卖女儿吗？”
陶干娘明白他不愿意花钱，又给老范说了一个寡妇，他头脑摇得像个拨浪鼓：“不行不行，我不缺钱啊，为什么好好地找一个寡妇，这乡里乡亲的，不要笑话我？”
陶媒婆听了，觉得这事无望，正要扭头出门，没想到老范张口又问：“这小娘子家财如何？”
陶干娘觉得这老范聒噪，不愿意多谈，就信口说道：“没什么钱，糊口度日还是没问题的。”
“那就请干娘问问这娘子，愿意不愿意来我这店里卖酒度日，私下和我来往，平日里也有甜头。”
陶干娘拔脚就走，后来跟人说：“俺一直觉得俺们媒婆这行下流人多，没想到他开这么一个买卖，居然比俺们媒婆还要贱得多。”
老范在牙婆、媒婆那里名声仆了地，就开始在街坊四邻里物色对象，这些人对他的嘴脸也都熟悉，哪个愿意把女儿给他？
也就在这一年当中，他眼睁睁看见了一棵野草菡萏成花。
段美美。
段美美就在老范的店里工作，说更明白点，是在老范的店里长大的。
老范的店以前是段家客栈。
段美美的父亲是老板，这个段掌柜读过书，早年间还进过学，是个正牌秀才，段秀才说话和气，教养很好。
只可惜好人未必命长，五年之前一场瘟疫，段掌柜和妻子双双死了，那年段美美十岁，她的傻弟弟段梓守五岁。
姐弟两个要还了父母赊的医药费，还要埋葬父母，顿时就陷入了困顿。
那时候老范囤积金银花连翘之类的药材，口称是瘟疫秘方，赚了一笔横财，就趁机压价买进了段家店，四五百两的好房子好店，七八十两拿下来了，只给这姐弟俩留了店外两间小破屋，就这样姐弟俩还欠了他二十贯钱。
段美美的工钱拿来还债，还了五年，债就从二十贯变成了五十贯。
这期间段美美在店里帮厨、卖酒，还要伺候范家生病的大娘子，后来又帮范厨子的媳妇带孩子，每天做不完的活儿，别说二十贯，就算五十贯，要论着早就挣回来了。
但老范可不这么想，他时常跟生意上的伙伴们说自己对这一对孩子的恩德：“这是之前店主的一双儿女，走投无路，被我养大，我的人品，你们应该相信了吧。”
这些鬼话瞒得了远人，瞒不了街坊四邻。