走路，中午两条腿走路而晚上三条腿走路？谜语的答案是“人”。
早上、中午、晚上分别比喻人的幼年、中年和老年。
传说这个迷题后来被年轻的希腊人俄狄浦斯答对，斯芬克斯因而跳崖自杀。
哈利从希腊来的游学者那里听说过这个故事，但那个游学者却告诉他，斯芬克斯并不是传说，而是真实存在的神奇动物。
不过在每个文明当中记述的斯芬克斯都不尽相同，在埃及的记述中，斯芬克斯被描述为长有翅膀的怪物，通常为雄性。
当时的传说中有三种斯芬克斯——人面狮身的androsphinx，羊头狮身的criosphinx，鹰头狮身的hieracosphinx。
亚述人和波斯人则把斯芬克斯描述为一只长有翅膀的公牛，长着人面、络腮胡子，戴有皇冠。
到了希腊神话里，斯芬克斯却变成了一个雌性的邪恶之物，代表着神的惩罚。
“sphinx”源自希腊语“sphiggein”，意思是“拉紧”，因为希腊人把斯芬克斯想象成一个会扼人致死的怪物。
当然，那个希腊佬也告诉了哈利，如果回答不上斯芬克斯的问题，他就会被斯芬克斯活活掐死。
他算是知道了，为什么这处梅林试炼竟然如放水一般简单。
原来特么在这儿等着呢。
想到这里，他有点儿无奈。
你说梅林你往你的遗迹密室里塞什么斯芬克斯啊？
是不是你们斯莱特林学院的都有这个毛病？你们院长往里面塞蛇怪，梅林塞的是斯芬克斯？
哈利手里紧紧握着魔杖，全神贯注地戒备着，防止面前的斯芬克斯突然袭击。
“我们来猜一个谜语吧，年轻的巫师。”斯芬克斯说，“如果你能够正确回答，我就会让你出去，拿走梅林留下来的秘宝。”
“什么谜语？”
说话的时候，哈利从怀里悄悄地摸出钱夹子。
“我是白色父亲的黑色儿子；我是没有翅膀的鸟儿，可以飞到天空上；我出生之时，所有接触我的人都会哭泣；我一旦出生，很快就会消失在空气当中。”
斯芬克斯人脸上露出玩味的笑容。
“年轻的巫师啊，请你回答——”
哈利顿了一下。
随后他迅速撑开钱包，大吼一声：“阿方索！”