兀地清晰起来。
朱标扶着蟠龙椅的手指节发白，喉间泛起熟悉的腥甜。
他望着灯影里弟弟狰狞的面孔，恍惚又见二十年前春猎场——十四岁的朱樉将受伤的幼虎按在泥潭里，抬头时眼中跳动着同样的凶光。
藻井投下的北斗星图忽明忽暗，映得他腰间玉组佩上的螭纹活过来似的。
"二哥醉了。"朱棣突然起身挡住朱樉视线，玄色王服上的金线云纹割裂了两人之间的光影，"尚食局新进的醒酒汤......"
"老四倒是惯会当和事佬！"朱樉甩开近侍搀扶，酒壶重重砸在朱棣脚边。
飞溅的瓷片划破舞姬垂落的水袖，殷红血珠坠入青玉盏中，"当年北伐你替老大挡箭，如今又要替他养儿子？"他猛地扯开襟口赤金纽襻，露出锁骨处狰狞箭疤，"东宫之位......"
"啪！"
梁间玄鸟惊飞时，马皇后腕间摔碎的翡翠镯正滚到朱樉蟒纹皂靴前。
七十二盏宫灯应声摇晃，藻井上的江河图突然泛起血光——原是朱允炆手中河灯被劲风带偏，夜明珠的光晕正巧染红了黄河九曲处的阴刻。
朱元璋啃剩的鹅腿骨不知何时抵在了朱樉喉头。
太上皇胡须上的油星子滴在秦王蟒袍的团龙纹上，漫不经心地哼起凤阳小调："老二可知，当年你娘怀你时，最爱拿烧鹅骨头逗弄野狗。"他手腕轻转，骨节在朱樉颈间压出青痕，"那些畜生起初龇牙咧嘴，待饿上三天......"
话未说完，朱标突然剧烈呛咳起来。
他掩口的素帕迅速洇开暗红，却仍挺直脊背将朱允炆护在身后。
少年手中的"江山永固灯"被父亲体温焐得温热，三百六十片莲瓣映着咳出的血沫，竟在藻井投下点点红梅。
"父皇！"朱樉突然挣开桎梏，踉跄着撞翻青铜冰鉴。
冒着寒气的碎冰滚到御阶前，映出马皇后眼底转瞬即逝的杀机。
他指着朱标大笑，蟒袍上的酒渍在宫灯下蜿蜒如毒蛇，"儿臣愿学周成王故事，替太子哥哥尝药试膳！"
北风卷着碎雪扑灭最后三盏檐灯，黑暗中有玉佩撞击声由远及近。
当值的锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地出现在蟠龙柱后，绣春刀鞘上的睚眦兽首正对着秦王后心。
朱棣突然嗅到熟悉的腥气——二十年前北伐军粮断绝时，老太监们收拾战场也是这般铁锈味混着冰雪