声呼喊“杀番鬼”。
英军陆军司令郭富率英军第26团、第37团、第47团和孟加拉志愿兵的几个连及海军陆战队共一千多人，从四方炮台，分左右两路扑向群众。三元里乡民且战且退。
近午时分，英军被诱至牛栏冈。
此时，数千名乡民个个手执刀、矛、棍、斧，从四面八方蜂拥而来，渐渐将英军包围。
郭富下令开炮轰击。
但是，三元里乡民抱定“打死不怨”的决心，冒着敌人的炮火，不稍退缩，英军瞬间陷入团团包围之中。
下午两点左右，突然大雨倾盆，数尺之外，不辨事物。
英军弹药尽湿，枪炮之器尽失威力。
英兵穿着笨重的皮靴，在水田四布、道路崎岖的牛栏冈的泥泞田野中，几乎寸步难行。
而漫山遍野的乡民抓住暴雨的大好时机，挥舞着手中的长矛、大刀，与英军英勇搏斗。
英军统帅郭富见势不妙，下令撤退。
三元里乡民奋勇追击。溃逃中，英军副军需总监霞毕少校被唐夏乡农民颜浩长击毙，一些英军士兵在群众的大刀、长矛下丧生。
直至晚上九点，英军在付出惨重的伤亡代价后，才突围逃回到四方炮台。
当天夜里，追击英军的群众把四方炮台包围了起来。
5月31日，番禺、南海、花县、增城、从化等县四百余乡的上万群众闻讯赶来支援。
郭富派人通知余保纯，若不停止此类行动，将中止先前达成的停战协定。
至当日中午，民众聚集了一万两千人至一万五千人，包围英方阵地。
广州知府余保纯偕南海县令梁星源、番禺县令张熙宇出城，前往炮台，为英军解围。
余保纯等人到了炮台后，先是向义律、郭富等人声明三元里人民的抗英斗争与官府无关。
接着，他们来到抗英群众队伍中间，拱手作揖，请求民众停止攻击。
同时，他们对参加抗英的士绅们则极尽威胁利诱。
结果，士绅们纷纷动摇离去，各县乡民也随之渐渐散去。
三元里人民的抗英斗争，给英军侵略军以沉重的打击。
根据郭富的报告，5月30日的三元里之战，英军共有五人死亡，二十三人受伤。
又据麦华生的回忆录，在该战中，第26团有三名死亡，十一人受伤，第37团有三名