欢不当一回事，应当趁着他还有新鲜感的时候，将他拿下。即便是做北海王殿下的侧妃，也是正正经经地上了玉牒，足以风光一生。”乔母笑道，伸出略带酒香的指尖，戳了戳乔钿华的脸蛋。
乔钿华听后，蹙了蹙眉头，连忙敷衍道：“阿娘，我进去了。”
正当她跨过门槛时，薛钰喊住她，抬手指了指远处的苏锦华。
苏锦华似乎生病了，银狐裘裹着单薄身姿，幸亏有丫鬟芳针搀扶着，才不至于被这料峭春寒吹得晕倒。
乔钿华见状，欢快得上蹿下跳，还向苏锦华招手。
可惜，在乔父和乔母皆看过来时，苏锦华毅然离去。
苏锦华是怨恨乔父乔母的。若不是乔父乔母没有照看好她，她又怎么会被黑心肝的外祖母发卖。所以，当乔钿华带着乔父乔母偷偷到苏府来看望苏锦华，苏锦华选择闭门不见。
“阿娘阿耶，锦华妹妹只是一时想岔了，不能原谅我们。等春闱结束后，我就和尚钶、阿钰思量着如何靠近锦华妹妹，让她逐渐消除隔阂。到那个时候，若是能够邀请锦华妹妹来家里吃饭，感受家庭的温暖，她一定会感动的。”乔钿华眼见乔父乔母无法掩饰落寞表情，便轻声安慰道。
苏锦华是乔父乔母的心病，每年不知花去多少银两寻觅。
乔父乔母唯恐日后会忘记苏锦华，不再愿意生儿子。因为生儿子这个问题，乔父气死了自己的生母，乔母则与自己的生母断绝关系。
“钿华，安心去考试吧，有我在，没意外。”徐尚钶笑道。
“钿华，祝你金榜题名。”薛钰想了一个晚上，才折腾出这句干巴巴的吉祥话，嗓音还相当低沉。
“钿华，祝你青云直上，蟾宫折桂，登科及第”乔母觉得薛钰说个祝福语也显得晦气，连忙补充道。
“钿华，尽力而为。”乔父笑道。
于是，乔钿华带着众人的祝福，进入贡院。
贡院，墙垣高耸，古木参天，戒备森严。连续三道龙门，有嬷嬷和公公，查验画像、包袱、身子。东西设有考棚，又围了三道高墙，分别是外棘墙、内棘墙、砖墙，羽林军把守，进去之后还要经过唱名、搜检、领卷等严格手续，如同囚犯。
考棚呈现格子间形式，上头有对应的编号和名字。
乔钿华吃力地拖着行礼，赶到属于自己的格子间，已经是满头大汗，然后惊喜地发现，周铭泽就住在自己的隔壁。