本一事，本是万历皇帝宠爱郑贵妃，想废长立幼，被众大臣极力反对的一场政治事件。
易储的这个问题，大臣们与皇帝斗了15年，期间发生很多事情，但毫无疑问，这是自嘉靖利用手段，让文官分裂后，文官第一次团结起来对抗皇帝的行为。
“争国本”本质上是争权力，皇帝和大臣们争的是国家大政“谁说了算”，争的是对江山社稷的话语权。
历朝历代，一国之大政，莫过于立储，没有比“由谁来决定谁当最高统治者”更大的大事了，这是根本性的权力，万历和文官集团，争的就是这个核心权力。
文官们可以狗咬狗，可以党争内斗，但这样的内斗，始终是保持着一个底线，那就是权力始终掌握在文臣手中。
因此、当万历皇帝提出易储这件事情的时候，本质就是在向文官集团所认定了两百多年的“立嫡立长”这个规则发起挑战。
“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。故不战而强弱胜负已判矣。”
这句《六国论》中的话，用简易直白的道理便是一步退、步步退。
今日让了易储的问题，明日让不让杂项？让不让国子监？让不让地方赋税和治理的权力？
万历中晚期的大臣都是从张居正和高拱时期活下来的人精，大家都明白这个道理，所以即便是党同伐异的东林党，当时也是站在了齐楚浙宣昆五党之中。
“国本之争”是万历朝的激烈复杂程度，简直难以想象。
后世人常说万历几十年不上朝，把万历当成懒癌天子，然而真正的原因是他上朝起不了什么作用。
大权都在文臣们手中，他唯一的权力，或许就是为吏部的人事升迁和调动批红了。
所以他发动“争国本”，目的是希望从文官集团中争回来一部分权力，手上如果有权了，他上朝比任何人都勤奋。
只可惜、万历皇帝最终却输掉了这场权力之争，而失败的他却选择了用不给吏部和兵部的任何调动升迁批红，导致京官不足，变相败坏大明国运。
只能说、有嘉靖皇帝的心，没有嘉靖皇帝的手段和耐心。
最后留了一个烂摊子，丢给了朱由检和朱由校两兄弟。
唯一值得庆幸的，或许就是他把文臣之中的人精都熬走了，剩下一群臭鱼烂虾，在朝堂之上上演菜鸡互啄。