云中界分为东西两个大陆，东大陆有人族三十六国逐鹿，战火连绵。犬狄国是其中最为弱小的国家之一。
犬狄国地形狭长，按东南西北分为四府。大半国土都夹在白羽国与金角国这两个庞然大物中间，止余东边有一条窄窄的出海口。
临河镇隶属于犬狄国最南端，南府都城金鼎城与临河镇直线距离只有短短的数十里，但是中间却横贯着一个南屏山，平时只能从沙河逆流而上，绕过偌大的山峦，一来一去，少说也有二百余里之遥。
正因如此，在临河镇生活了近二十年，陆吾还从未去过金鼎城。
他哪里知道？刚刚开春，一场瘟疫席卷了犬狄国南府大小村落，府都金鼎城外已有数百起疫病发作，寻来的名医均束手无策。
为了避免疫情波及府都，金鼎城被迫戒严，城外村民一概不得入内——这也是陆吾刚下山所看到的景象。
清平村就是疫情最为严重的村子之一。
“昼死人，莫问数，日色渗淡愁云护。三人行未十步多，忽死两人横截路；夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。”
寥寥数语，写尽了瘟疫肆虐的惨状。
在疫病的威胁下，人人谈之色变，唯恐避之不及。
眼见即将入冬，村里存粮却早早告罄。加上官府封城，将所有爆发疫情的村子扔在外面不闻不问，清平村彻底陷入了绝境。
徐老头自从身患疫病之后，连上山砍柴的力气都没有。他不愿拖累家人晚辈，故而趁着自己还能走动，便谎称外出寻医，实则打算自尽，好减轻家里的负担。却被陆吾撞了个正着。
结合前世自己听过的传闻，陆吾判断出了这场疫情的来历。
鼠疫，人类历史上最可怕的杀手，没有之一！
超强的感染性，以及极高的致死率，尤其是原发性败血性鼠疫以及肺鼠疫这俗称“黑死病”的两大变种，致死率几乎为百分之百。在医疗水平低下的古代社会，鼠疫曾经三次改变了历史的走向。
随着现代医学的发展，曾灭杀数千万人的鼠疫早已有了特效药。无论是磺胺还是链霉素，都足以将致死率降低到一个微乎其微的地步。但是前者合成需要乙酸、苯胺等有机原料，而后者更是要大规模发酵，恒温、恒压以及分离提纯工艺
从理论上说，如果没有陆吾记忆中那些现代化设备，唯一能够大规模生产的抗生素只有一种——大蒜素。